冷戦の初期段階において、空軍は乗組員向けに緊急用の軽量サイドアームの配備を急ぎました。すべてのものに徹底した軽量化を求めていたため、空軍の
出した要望は”超軽量“でした。米空軍はコルトとS&Wの2社に開発を依頼し、試験的に両社の開発したモデルを約1200丁ずつ、合計2,400丁を発注し
トライアルの目的も兼ね運用を開始しました。この時にコルト社が製造した1,189挺が、その後の歴史に名を刻む“コルト・エアクルーマン“です。コル
ト社はバレルを除くすべての主要部品をアルミニウム合金で製造した超軽量モデルを開発しました。シリンダーを含む主要部品を鉄からアルミニウムに置き
換えることは当時の銃業界にとっては大胆な一歩でした。オールスチール製のディテクティブ・スペシャルの重量が約600ｇに対し、エアクルーマンの重
量は312gと大幅な軽量化には成功したものの、アルミニウム合金製シリンダーとフレームの組み合わせは強度に不安が残ったため、空軍は安全性を考慮
し、 .38splカートリッジと寸法互換のある“M41”と呼ばれる薬量を減らした特別な低圧カートリッジを採用し、それを専用弾薬としました。コルト製エ
アクルーマンは、1950年から1952年にかけて製造され空軍へ納品されています。トライアルの結果はS&WのKフレームリボルバーが勝利し、1953年
からはシリンダーをスチール製に戻すことを条件にS&W版量産エアクルーマンの納品が始まりましたが、プロトタイプにあたるコルト版もそのまま継続し
て使用されました。しかし、その後通常の.38splカートリッジが装填できてしまう危険性が拭えないことから、空軍は最終的にはアルミ合金シリンダーを
備えたコルト・エアクルーマンはリスクが大きすぎると判断し、1959年にほとんどが回収され破棄されることとなります。それまでの常識や価値観を覆す
エポックメイキングな銃として、知名度や歴史的な価値は非常に高いものの、破壊を免れ現存する個体は極めて少なく、今では博物館や一部のコレクターの
みが所持する非常に貴重なコルト・リボルバーの１つとなっています。
今回、このコルト社製エアクルーマンを、耐久性、作動性を向上させた”R-model”仕様のモデルガンとして製作しました。エアクルーマン最大の特徴
でもある、アメリカ空軍の紋章が入ったウォールナット製チェッカーグリップ（ウエイト入り）が標準装備されます。この特別なグリップは、実物を完全再
現するべく何度も試作を重ね製作した専用品となります。フレーム背面には「Property of US Air Force」の文字と、グリップ底面に空軍管理番号、バレ
ル側面には「Aircrewman」の刻印が入り、この銃が米空軍帰属であることを示します。また付属するカートリッジは実物でも採用された専用の低圧弾
「M41」を再現したエアクルーマン専用カートリッジが付属されます。（通常の.38 special 発火カートリッジもご使用いただけます）東西冷戦が激化す
るなか、核技術や宇宙開発など、ライバルにあらゆる分野で負けられない超大国アメリカの意地と開拓精神が産み出した、偉大な失敗作でもあったコルト製
エアクルーマン。歴史的な背景も含め、ぜひこの銃の持つ魅力を感じ取って頂けたらと思います。（※数量限定生産）（7mmキャップ火薬使用発火式
M41発火カートリッジ（.38Specialカートリッジ互換サイズ） ６発付属）
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